“今天的作业好多啊！”

男孩一边抱怨，一边打开作业，却发现越写越烦躁，没办法集中注意力。“我一辈子都写不完了！”于是他开始走神儿，看看这儿玩玩那儿，一直拖到深夜。

许多家长没有意识到，这样的情况其实是孩子意志力不足的表现。因为没有足够的意志力，孩子在遇到作业多的困难时，因为不相信自己可以按时完成作业，干脆选择了放弃努力。许多孩子表现出来的“不爱学习”，其实是意志力薄弱的表现。

美国心理学教授安吉拉·达克沃斯通过对数千学生的长时间跟踪研究，发现让孩子们成绩优异的决定因素，跟智商、社交能力、颜值关系不大，甚至跟原生家庭的关系也不大，而在于他是否具备良好的意志力。

意志力对于男孩而言尤其重要，这不但是因为当他们成长为男人时，将承受更大的社会压力，也因为受到大脑发育晚的影响，男孩在入学后很长一段时间都可能会屈居人后，如果没有坚定的意志，很容易像遇到很多作业的时候一样，早早的放弃努力，退出学业竞争。

既然意志力对孩子的学习至关重要，到底是什么影响了孩子的意志力呢？

前额皮质的发育水平，决定了孩子的意志力水平

斯坦福大学的神经生物学家罗伯特萨波斯基认为，现代人大脑里前额皮质的主要作用是让人选择做“更难的事”。当孩子半躺在沙发上玩手机时，它会让孩子放下手机写作业；当孩子准备明天在写暑假作业，它会督促孩子立即拿起笔来开始工作。

畅销书《自控力》中有这样一个案例，25岁的盖奇是个被朋友们评价有“钢铁般意志”的年轻人，但是在1848年的一次事故中，钢筋穿过了他的大脑前额皮质。手术后两个月，盖奇感觉自己完全恢复了，“哪儿也不疼了”。但接着，朋友们却发现，他们认识的盖奇不见了。他不再能够控制自己的情绪，总是失去耐心，甚至无法完成医生设计的康复计划。他的“意志力”不翼而飞了。

男孩们普遍“意志力”薄弱，倒不是因为遇到事故，而是因为他们的前额皮质发育比女孩更晚，所以男孩总是更“坐不住”和“情绪化”。也正是因此，男孩们更需要刻意的锻炼自己的意志力。

基于脑科学的理论，斯坦福大学最受欢迎的心理学课“意志力科学”，教学生们像锻炼“肌肉”那样锻炼大脑前额皮质，以提升自己的意志力和自控力的水平。